비트코인 24시간 시세(16일 15시 기준) / 자료=코인게코 제공

[대한경제=김관주 기자] 가상자산 시장의 규제 불확실성을 해소해 줄 것으로 기대를 모았던 클래리티법(Clarity Act) 처리가 미국 상원에서 무산되면서 가상자산 시장이 얼어붙고 있다.

16일 가상자산 통계 사이트인 코인게코에 따르면 이날 오후 3시 기준 비트코인 1개당 가격은 전날보다 2.2% 떨어진 7만5897.20달러에서 거래되고 있다. 장중 한때 7만5000달러선까지 밀리기도 했다. 같은 기간 이더리움 역시 3.7% 하락한 2404.75달러를 기록했다.

가상자산 시장의 규제 프레임워크가 다시 안갯속으로 빠지면서 주요 가상자산 관련주도 동반 급락했다. 미국 최대 가상자산 거래소인 코인베이스와 스테이블코인 발행사인 서클 주가도 하루 새 10%가량 떨어졌다.

이 같은 시장 전반의 하락세는 15일(현지시간) 미 상원에서 클래리티법을 처리하기 위한 절차적 표결이 찬성 50표, 반대 49표로 가결 기준(60표)을 넘지 못하고 부결된 여파다. 이 법안은 증권거래위원회(SEC)와 상품선물거래위원회(CFTC) 간의 모호했던 가상자산 감독 권한을 분배하고 명확한 시장 구조를 확립하기 위해 추진된 업계의 숙원 사업이었다.

법안 부결의 결정적 배경에는 도널드 트럼프 전 대통령을 둘러싼 이해상충 논란이 자리하고 있다. 민주당 측은 트럼프 전 대통령 일가가 가상자산 사업을 통해 사적 이익을 취하고 있다는 점을 강하게 비판하며 반대표를 던졌다. 공화당 지도부가 공직자의 가상자산 수익을 제한하는 윤리 규정을 급히 추가하며 타협에 나섰으나, 민주당의 반발을 잠재우기에는 역부족이었다. 루벤 갈레고 민주당 상원의원은 “공화당은 실제 규제 도입보다 대통령 일가의 수익을 보장하는 데 더 몰두하고 있다”고 꼬집었다.

업계에서는 연내 명확한 규제 가이드라인이 마련되기는 사실상 어려워졌다는 비관론이 확산하고 있다. 오는 11월 미국 중간선거 일정을 앞두고 상·하원 모두 곧 휴회에 돌입하기 때문이다. 뉴욕타임스(NYT)는 “이날 표결은 가상자산 업계에 뼈아픈 타격을 입혔으며 법안이 조만간 또는 언젠가는 통과될 가능성도 희박해졌다”고 봤다.

김관주 기자 punch@

〈ⓒ 대한경제신문(www.dnews.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지〉