무급유 자기부상 기술로 냉각 효율 20% 이상 높여
모듈형 설계로 구축·증설 단축…정전 뒤 180초 내 정상화

LG전자의 ‘공랭식 무급유 인버터 터보 칠러’ 제품. /사진: LG전자 제공

[대한경제=이계풍 기자] LG전자가 냉각 효율과 확장성을 높인 대용량 터보 칠러를 앞세워 인공지능 데이터센터(AIDC) 냉각 시장 공략을 강화한다.

LG전자는 ‘공랭식 무급유 인버터 터보 칠러’를 출시했다고 20일 밝혔다.

LG전자는 기존 스크류 칠러보다 더 큰 대용량 제품인 터보 칠러 출시로 AIDC 냉각 포트폴리오를 한층 강화했다. 이 제품은 AI 데이터센터의 원활한 운영에 필수적인 △전력 소모 및 총소유비용 절감 △글로벌 ESG·탄소 규제 대응 △데이터센터 조기 가동 및 유연한 증설 수요 해결에 초점을 맞췄다.

핵심은 LG전자가 자체 개발한 ‘무급유 마그네틱 베어링’ 기술이다. 전자기력으로 압축기 회전축을 공중에 띄우는 자기부상 방식을 활용해 기계적 마찰과 에너지 손실을 줄였다. 윤활유를 사용하지 않아 오일 순환 펌프와 배관 설비가 필요 없고, 열교환기 내부에 기름막이 생겨 냉각 효율이 떨어지는 현상도 방지한다.

신제품의 부분 부하 효율은 기존 데이터센터에 주로 사용되는 인버터 스크류 칠러보다 20% 이상 높다. 압축기 수명을 늘리는 한편 오일 교체와 필터 관리 등에 드는 유지보수 비용과 가동 중단 위험도 줄였다.

외부 온도가 낮은 간절기와 겨울철에는 압축기를 가동하지 않고 냉매를 자연 순환시키는 ‘냉매 프리쿨링’ 기술을 활용한다. 칠러 전력 소비의 80% 이상을 차지하는 압축기 가동을 줄여 물을 이용하는 기존 프리쿨링 방식보다 연간 전력 소비량을 약 30% 추가로 절감할 수 있다. 냉매는 기존 제품보다 지구온난화지수(GWP)가 50% 이상 낮은 R-513A를 적용했다.

신속한 구축과 증설을 위한 ‘하이드로닉 모듈러’ 기술도 도입했다. 펌프와 밸브, 비상용 버퍼탱크 등을 표준 컨테이너에 미리 조립해 현장에서 칠러 본체와 연결하면 바로 가동할 수 있다. 필요한 만큼 모듈을 추가할 수 있어 데이터센터 증설 일정에 맞춰 단계적인 투자도 가능하다.

머신러닝을 활용한 이상 감지 기능은 냉각수 유량과 압력 변화를 분석해 가동 중단을 예방한다. 정전 시에는 무정전전원장치(UPS)와 버퍼탱크로 냉각수 순환을 유지하며, 전력 복구 후 180초 안에 정격 냉방능력의 100%까지 회복한다.

이재성 LG전자 ES사업본부장 사장은 “차별화된 기술력을 앞세워 빠르게 재편되는 글로벌 AI 데이터센터 냉각 시장의 주도권을 확고히 해 나갈 것”이라고 말했다.

이계풍 기자 kplee@

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