[대한경제=이근우 기자] “인공지능(AI)을 활용해 사회문제를 직접 해결함으로써 사회 전체의 비용 부담을 낮춰야 한다. 또 사회문제 해결 성과를 측정하고 이에 걸맞은 보상과 투자로 연결하는 구조를 함께 만들어야 한다.”

최태원 대한상공회의소 회장(사진)이 21일 서울 코엑스에서 열린 ‘제3회 대한민국 사회적가치 페스타’에 참석해 이같이 밝혔다.

최태원 대한상의 회장이 21일 ‘제3회 대한민국 사회적가치 페스타’ 리더스 서밋에서 인사말을 하고 있다. /사진: 대한상의 제공

최 회장은 개회사에서 우리 경제의 근본 문제로 성장 둔화와 함께 ‘사회적 비용의 증가’를 짚었다. 그는 “경제성장이 더뎌지는 것도 문제지만 진짜 문제는 우리가 쓰는 비용이 점점 늘어나는 것”이라며 “비용이 늘어나는 만큼 돈을 벌어와야 하는데 그것이 신통치 않은 게 문제”라고 진단했다.

기업이 돈을 벌어 세금을 내고 이를 통해 사회문제를 해결하는 방식만으로는 부족하다는게 그의 설명이다. 그는 “돈을 벌어 세금을 많이 내서 사회문제를 해결하는게 제 본업이자 지금까지 해온 일”이라면서도 “이것만으로는 부족하며, 사회문제를 직접 해결해 비용 자체를 낮추는 일이 필요하다”고 주장했다.

최 회장은 AI를 ‘강력한 해결자’로 꼽았다. 고령화, 돌봄, 기후변화 등 사회문제는 서로 얽혀 있고 살펴야 할 변수가 많아 ‘어디를 얼마나 풀어야 하는지 알기 어렵다’는 점에서 AI 활용 필요성이 크다는 것이다.

그는 “‘모두의 AI’처럼 개개인이 자기 정보를 입력하고 현재 상황을 알게 되면, 사회문제가 어떻게 형성됐고 다른 문제를 어떻게 일으키는지, 어떤 문제부터 처리해야 하는지 찾아낼 수 있다”며 “AI를 사회문제에 가장 빠르게 적용할 수 있는 방법”이라고 강조했다.

다만 기술 만능론에는 선을 그었다. 최 회장은 “AI가 현상을 알려주더라도 그 진짜 문제를 치유하는 것은 사람”이라며 “사람이 공감 능력을 갖고 다가가 실제 문제를 해결해야 한다”고 부연했다.

AI 일자리 대체 우려에 대해서도 “수세적으로 생각하기보다 능동적으로 사회문제를 해결할 필요가 있다”고 말했다. 아울러 “AI는 얼마나 쓰느냐가 아니라 어떤 목적으로 쓰느냐가 중요하다”며 “기술의 방향을 제대로 정해야 사회문제 해결에 제대로 쓸 수 있다”고 덧붙였다.

최태원 대한상의 회장이 21일 ‘제3회 대한민국 사회적가치 페스타’ 리더스 서밋에서 인사말을 하고 있다. /사진: 대한상의 제공

최 회장은 사회적 성과의 측정과 보상 체계도 재차 강조했다. 그는 “사회문제를 얼마나 해결했는지 측정하고 그 성과에 합당한 보상과 투자로 이어지는 구조가 필요하다”며 “열심히 일하는 사람에게 아무 보상없이 ‘착한 마음’에만 기대하는 방식으로는 급격히 늘어나는 사회문제를 푸는데 한계가 있다. AI와 사회 시스템 두 구조가 함께 바뀌어야 실제 임팩트가 일어날 수 있다”고 했다.

근거로는 대한상의가 지난 10년간 이어온 ‘사회성과인센티브(SPC)’ 실험을 들었다. 최 회장은 “470여개 기업이 5400억원의 사회성과를 만들어냈고, 보상을 받은 기업들의 매출도 35%가량 성장해왔다”고 소개했다.

그는 이어 “성과를 측정하니 내가 무엇을 하고 있는지 알게 되고, 사회문제를 푸는게 곧 경제적 이익이 되는 선순환이 만들어진다”며 “이는 결국 국민에게 더 나은 삶이 돌아가는 생태계가 될 것”이라고 내다봤다.

그는 마지막으로 “AI와 사회적 가치가 만나는 지점에 우리의 새로운 성장이 있다”며 “이번 페스타에서 새로운 해법을 발견하고 서로 다른 분야 사람들과 새로운 연결을 만들어 ‘생각을 넘어 행동으로, 문제를 넘어 해결로’ 나아가는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

이근우 기자 gw89@

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