오세훈 서울시장이 1일 오후 서울시청에서 자율주행 시내버스 상용화를 위한 업무협약을 체결한 뒤 기념사진을 촬영하고 있다. (사진 왼쪽부터) 박민우 현대자동차 사장(AVP본부장), 오 시장, 김정환 서울특별시버스운송사업조합 이사장 / 사진:서울시 제공

서울시가 자율주행버스를 정규 시내버스 운행 체계에 도입하기 위한 준비에 나선다. 2030년까지 자율주행 시내버스 총 500대 도입을 추진해 시민이 일상에서 이용할 수 있는 자율주행 대중교통 체계를 구축한다는 목표다.

시는 1일 서울시청에서 현대자동차, 서울특별시버스운송사업조합과 ‘레벨 4 자율주행 시내버스 상용화 및 산업 생태계 구축을 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 오세훈 시장, 박민우 현대차 사장(AVP본부장), 김정환 서울특별시버스운송사업조합 이사장 등이 참석했다. 협약 기간은 체결일부터 3년이다.

서울시 제공

시는 이번 협약을 통해 자율주행에 적합한 전용버스 개발, 국내 기업의 AI(인공지능) 기술 적용, 기존 운수사의 실제 운행을 하나의 체계로 연결한다. 서울의 시내버스 운행 환경에서 차량과 기술을 검증ㆍ개선하고, 향후 다른 도시에도 적용할 수 있는 자율주행 대중교통 모델을 구축한다는 구상이다.

현대차는 자율주행 전용 버스를 공급하고 자율주행 기업들은 이 전용버스 플랫폼 위에서 독자적인 AI 기술을 고도화하며, 버스 운송사는 인력ㆍ시설을 지원함으로써 ‘기술-안전-운영체계가 완벽히 결합된 글로벌 자율주행 시내버스 표준 모델’을 만들고자 하는 것이다.

시는 이번 협약을 계기로 관계기관과 협력해 2027~2028년 전용버스와 자율주행 기술 개발, AI 학습 데이터 공유, 시민 대상 서비스 실증을 추진한다. 자율주행자동차 성능인증 등 상용화에 필요한 절차도 진행할 계획이다.

2029년부터 자율주행 시내버스의 도입과 운행 체계를 본격적으로 갖추고, 2030년까지 노후 버스 대폐차와 연계해 총 500대 도입을 추진한다. 각 단계에서 차량 성능과 운행 안전성을 확인하며 적용 범위를 넓혀 나갈 방침이다.

오 시장은 “서울시가 주목하는 것은 단순히 운전자가 필요 없는 자동차의 시대가 아니라 자율주행이 가져올 도시 전체의 변화”라며 “도로와 주차장, 건축과 공간구조가 달라지고, 주차 공간은 보행 공간이나 녹지 등 시민을 위한 새로운 여가공간으로 활용될 수 있다”고 말했다.

이어 “어르신과 장애인의 생활 반경이 넓어지고 새로운 산업과 일자리도 등장할 것”이라며 “자율주행은 도시의 공간과 산업, 일자리와 시민의 삶의 방식까지 바꾸는 ‘도시 패러다임의 전면적인 전환’인 만큼, 서울시가 가장먼저 도시의 미래를 대비하겠다”고 덧붙였다.

노태영 기자 fact@

〈ⓒ 대한경제신문(www.dnews.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지〉