궐련·궐련형·액상형 모두 포름알데히드 확인…“수치 낮다고 덜 해로운 것 아냐”
합성니코틴은 2027년부터, 유사니코틴은 12월 평가 뒤 범정부 규제 논의

[대한경제=김호윤 기자] 국내에서 판매되는 담배 465개 제품의 유해성분 검사 결과가 처음으로 공개됐다. 궐련(일반담배)은 물론 궐련형·액상형 전자담배에서도 국제암연구소(IARC)가 지정한 1군 인체발암물질이 확인됐다.

29일 보건복지부(복지부)와 식품의약품안전처(식약처)는 담배유해성관리정책위원회 심의를 거쳐 이 같은 검사 결과를 발표했다. 지난해 11월 1일 담배유해성관리법이 시행된 뒤 처음 나온 정보공개다.

보건복지부 손영래 지역필수공공의료실장이 29일 서울 종로구 정부서울청사에서 제1차 담배 유해성 관리 기본계획을 발표하고 있다. / 사진: 연합뉴스 제공

이번 정보공개는 전자담배를 포함한 전 제품에서 기존 담뱃갑에 표시되던 니코틴·타르 외에 포름알데히드·벤젠 등 국제암연구소(IARC)가 지정한 1군 인체발암물질을 확인했다는 점에서 의의가 있다.

지금까지는 궐련 담뱃갑에 니코틴과 타르의 함량과 니켈, 카드뮴 등 6종의 발암성물질이 들어 있다는 정보만 표시해 제공했으나 이제는 ‘담배유해성관리법’에 따라 전자담배를 포함한 국내 유통 담배제품에 어떤 유해물질이 들어 있고 배출되는지, 그리고 이들 물질이 어떻게 건강에 유해한지에 관한 정보를까지 공개했다.

▲전 제품서 포름알데히드 등 발암물질…니코틴·타르는 기존 표시와 달라질 수도

이번 검사 대상은 법 시행 당시 판매 중이던 20개 제조·수입판매업체의 제품이다. 궐련 256개, 궐련형 전자담배 104개, 액상형 전자담배 105개다. 궐련과 궐련형은 각 44종, 액상형은 20종을 검사했고, 중복을 빼면 모두 46종이다.

궐련과 궐련형 전자담배 배출물 포집법은 WHO에서 권고하고 국제표준화기구(ISO)에도 최근 새롭게 등재된 강화포집법을 적용했다. 이에 따라 궐련 담뱃갑에 표시된 기존 니코틴·타르 측정값과 이번 검사에서 확인된 측정값 간에 차이가 발생할 수 있으며, 유해성분 수치가 기존 측정값보다 높게 나타날 수 있다.

강화포집법은 국제적으로 궐련과 궐련형 전자담배 모두에 적용가능한 유일한 방법으로서 실제 흡연자의 흡연습관을 보다 잘 반영한 방법이다. 향후 두 정보의 일관성을 확보하고 유해성분 공개 제도의 효과성을 높이기 위한 제도개선 방안을 강구할 계획이다.

다만 이번 검사에서 액상형 전자담배는 기기·사용조건에 따라 배출물의 성분이 달라질 수 있어 이번에는 액상 자체를 검사해 함량을 공개했다.

그 결과, 일반 궐련 256개 전 제품에서 1군 발암물질인 △포름알데히드 △벤젠 △1,3-부타디엔 △카드뮴이 검출됐다. 포름알데히드는 개비당 39.5~181㎍, 벤젠은 19.6~99.9㎍으로 나타났다. 담배특이니트로사민(담배 제품에서만 발견되는 강력한 발암물질)인 NNN과 NNK도 각각 255개 제품에서 확인됐다.

궐련형 전자담배 104개 제품에서는 모두 포름알데히드가 검출됐다. 검출량은 개비당 5.4~12.1㎍이었으며 NNN은 87개, NNK는 88개 제품에서 확인됐다. 액상형 전자담배에서는 105개 중 99개(94.3%) 제품에서 포름알데히드가 검출됐고 NNN과 비소는 각각 2개, NNK는 1개 제품에서 나왔다.

▲“덜 해롭다고 볼수 없다”…광고 단속 예고

정부는 이번 결과를 유형별 우열을 가리는 근거로 쓰지 말라고 거듭 당부했다. 궐련·궐련형은 배출물의 개비당 함량을, 액상형은 액상의 g당 함량을 쟀기 때문에 수치를 직접 비교할 수 없다는 설명이다. 검출량이 적거나 NQ라는 이유로 덜 해롭다고 볼 수도 없다고 강조했다. 세계보건기구(WHO) 등에 따르면 담배에는 7000여 종의 화학물질과 70여 종 이상의 발암물질이 들어 있다.

정부는 검사 결과 일부만 발췌하거나 단순 비교해 특정 제품이 덜 유해한 것처럼 소비자를 오인시키는 광고·홍보는 법적 규제 대상이 될 수 있다며 지속적으로 모니터링하겠다고 밝혔다.

▲남은 과제…합성니코틴 2027년, 유사니코틴은 12월 평가 후 논의

이번 공개에서 빠진 제품도 적지 않다. 담배사업법 개정(올해 4월 24일 시행)으로 담배 정의에 포함된 합성니코틴 제품은 2027년부터 검사·공개한다. 정부는 국내 유통 액상형 전자담배가 1000종 이상이라는 지적에 대해, 이번 대상은 법 시행 당시 판매 중이던 제품 105개라고 설명했다.

니코틴이 없다고 주장하는 이른바 ‘유사니코틴’ 제품은 현행법상 담배가 아니어서 검사 대상에서 제외됐다. 정부는 과세 회피 목적의 유사니코틴 관리 필요성을 인식하고 있다며, 12월까지 유해성 평가를 마친 뒤 범정부 차원의 규제 방안을 논의하겠다고 밝혔다.

향후에는 궐련형 전자담배에서만 생성되는 유해성분을 찾고 시험법을 개발한다. 액상형은 액상이 아닌 실제 사용 시 배출물을 검사할 수 있도록 표준 기기와 시험법 개발을 추진한다. 담배업계가 제출한 첨가물 목록에서 주요 첨가물로 확인된 멘톨은 니코틴 효과를 강화할 수 있다는 WHO 보고서가 있는 만큼, 담배의 매력도와 의존성을 높이는 첨가제의 작용 기전을 검토해 관리 방안에 반영하기로 했다.

오유경 식약처장은 “이번 정보공개는 국민에게 담배제품에 포함된 유해성분을 과학적 검사결과에 근거해 투명하게 알리는 첫걸음”이라며 “앞으로도 과학적 근거에 기반해 담배 유해성분 관리 정책을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.

김호윤 기자 khy2751@

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