[대한경제=서용원 기자]SP삼화는 리튬이온 배터리 전해질의 핵심 소재인 ‘설포닐 플루오라이드 화합물’의 제조 방법에 관한 특허를 취득했다고 10일 공시했다.

이 기술은 독성 물질인 염소를 배제한 공정으로, 촉매를 사용해 전해질 소재인 설포닐 플루오라이드 화합물을 높은 수율로 생산할 수 있는 것이 특징이다.

이 화합물은 배터리의 화학적 내구성을 강화하고 화재나 폭발 위험을 낮추는 핵심 소재다. 여기에 ‘전자 끌개 그룹’을 결합하면 고온ㆍ고전압 환경에서도 쉽게 분해되지 않아 전기차 등 고출력 배터리의 수명을 늘릴 수 있어 최근 이차전지 시장에서 각광받고 있는 소재 중 하나다.

하지만, 기존 설포닐 플루오라이드 제조법은 전자 끌개 그룹을 결합할 경우 화합물의 반응성이 급격히 떨어지는 한계가 있었다. 이 낮은 반응성을 보완하기 위해 염소화 공정을 거친 후 불소를 도입해야 했다.

SP삼화는 이번 특허에서 촉매를 활용해 설포닐 플루오라이드 화합물의 반응성을 끌어올리는 데 성공했다. 이에 따라 염소화 공정을 생략하고도 높은 수율로 해당 화합물을 제조할 수 있게 됐다.

서용원 기자 anton@

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